"Hadde vi bare forstått" Språk- og kommunkasjonsvansker ved autismespekterforstyrrelser

Individer med autismespekterforstyrrelse (ASF) utvikler oftere sosiale, skolerelaterte, emosjonelle, atferdsrelaterte eller psykiske vansker enn resten av befolkningen (Lundström et al., 2011; Ottem & Lian, 2008; Saito et al., 2017). Studier tilsier også at personer med utfordrende atferd i større grad risikerer å bli ekskludert fra ulike miljøer og blir i mindre grad inkludert i ordinære opplæringssituasjoner (Buescher et al., 2014; Emam & Farrell, 2009; Flynn & Lo, 2016; Ogden, 2018; Tsiouris et al., 2011). Har dette sammenheng med språk- og kommunikasjonsvansker som ofte er forbundet med autismespekterforstyrrelse? Dette forskningsprosjektet har en fenomenologisk-hermeneutisk vitenskapelig posisjon med hensikt å belyse og forstå sammenhengen mellom språk- og kommunikasjonsvansker og utfordrende atferd hos individer med autismespekterforstyrrelse. I en helhetlig forståelse av temaet, belyses dette også i sammenheng med miljøbetingede faktorer i barnets oppvekstmiljø. Det sentrale formålet er kvalitetsutvikling av spesialpedagogiske tjenester som stimulerer til fornyelse og bedring av vilkårene til barn og unge med særskilte behov, samt gi dem oppvekstmiljø som fremmer læring, utvikling, psykisk helse og livsmestring. Med utgangspunkt i dette undersøkes problemstillingen «Hvordan kan språk- og kommunikasjonsvansker utløse utfordrende atferd hos individer med autismespekterforstyrrelse?». For å avgrense prosjektets retning ble det formulert tre forskningsspørsmål med hensikt å rette søkelys mot deltakernes oppfatninger av utfordrende atferd hos individer med ASF, hvordan forebygge utfordrende atferd og ivareta medvirkning når barnet ikke har et funksjonelt språk eller kommunikasjonsformer. Datamaterialet for denne studien består av fire kvalitative forskningsintervju av tre foreldre og to spesialpedagoger ved spesialisert tilrettelagte opplæringstilbud. I tillegg er det gjennomført deltagende observasjoner av to barn under deres opphold ved en omsorgsbolig. Ettersom utvalget er relativt lite, var det særlig viktig å velge hensiktsmessige deltakere som ga relevant datamateriale til analyse og gjorde det mulig å belyse problemstillingen. Et bredt datagrunnlag bestående av ulike utvalg og datainnsamlingsmetoder, tenkes å kunne gi dypere forståelse for fenomenet og bedre sikre validitet, reliabilitet og overførbarhet. I denne forskningsrapporten er det forsøkt å gi tykke beskrivelser av forskningstemaet og deltakernes handlinger og oppfatninger i lys av teoretiske perspektiver og lignende forskning, slik at leseren vil kunne kjenne seg igjen i deltakernes erfaringer. Funnene indikerer at utfordrende atferd hos individer med autismespekterforstyrrelse må sees i sammenheng med både diagnostiske kjennetegn, komorbiditet og miljøbetingede faktorer. Selv om en del utfordrende atferd kan knyttes til sentrale trekk ved ASF som vansker med sosial interaksjon og kommunikasjon, eksekutive funksjoner, overselektivitet, sensorisk følsomhet og språk- og kommunikasjonsvansker, konkluderes det i lys av datamaterialet og forskningslitteraturen at miljøbetingede faktorer i barnets oppvekstmiljø særlig kan forbindes med til oppfatninger og forebygging av utfordrende. Dette gjelder særlig å gi barna alternative og supplerende kommunikasjonsformer (ASK) og tilrettelegge slik at disse til enhver tid er tilgjengelig for dem i et ASK-vennlig skolemiljø der mangfoldet anerkjennes som en ressurs. I tillegg vil opplæringstilbudet som barna mottar avhenge av nærpersoners kompetanse, samarbeidsrelasjoner mellom ulike mikrosystem og lokale og statlige føringer og engasjement for arbeidet